Aceite de oliva y colesterol: ¿aliado o enemigo?

El aceite de oliva virgen extra ha sido durante siglos uno de los pilares fundamentales de la dieta mediterránea. Además de su sabor característico y su versatilidad en la cocina, es valorado por sus múltiples beneficios para la salud. Uno de los aspectos más debatidos es su relación con el colesterol: ¿realmente el aceite de oliva es bueno para el colesterol? ¿O podría tener efectos negativos?

A lo largo de este artículo, responderemos estas preguntas basándonos en estudios científicos recientes y evidencia nutricional contrastada. También abordaremos mitos comunes como si el aceite de oliva sube el colesterol o si podría aumentar los triglicéridos.

Qué es el colesterol y cómo afecta el aceite de oliva virgen extra?

El colesterol es una sustancia grasa esencial que el cuerpo necesita para producir hormonas, vitamina D y ciertas sustancias que ayudan a digerir los alimentos. Sin embargo, cuando hay un exceso de colesterol en la sangre, puede acumularse en las paredes de las arterias y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Existen dos tipos principales de colesterol:

HDL vs LDL: “el colesterol bueno y el malo”

• LDL (lipoproteína de baja densidad), conocido como «colesterol malo», que puede formar placas en las arterias.
  
• HDL (lipoproteína de alta densidad), o «colesterol bueno», que ayuda a eliminar el exceso de colesterol del cuerpo.
  

Numerosos estudios han demostrado que el aceite de oliva virgen extra, gracias a sus grasas saludables, puede reducir los niveles de colesterol LDL y elevar los de HDL, ayudando a mejorar el equilibrio lipídico general.

Composición del aceite de oliva virgen extra y su efecto en el colesterol

Grasas saludables del AOVE

El perfil nutricional del aceite de oliva virgen extra es único. Su principal componente son las grasas monoinsaturadas, especialmente el ácido oleico, que representa más del 70% de su contenido. Estas grasas son reconocidas por su capacidad para disminuir el colesterol LDL sin afectar negativamente al colesterol HDL.

Componentes antioxidantes del Aceite de Oliva Virgen Extra

Además, el aceite de oliva contiene polifenoles y antioxidantes naturales que previenen la oxidación del colesterol LDL, un proceso clave en la formación de placas en las arterias. También contiene vitamina E, un antioxidante liposoluble que protege las células del estrés oxidativo.

Gracias a esta combinación, el aceite de oliva no solo actúa directamente sobre los niveles de colesterol, sino que también reduce la inflamación y protege la salud cardiovascular en general. 

Para otros detalles como las calorías del aceite de oliva virgen extra y otros beneficios del consumo de aceite puedes revisar nuestro artículo sobre el desayuno de pan con aceite 

El aceite de oliva es bueno para el colesterol: evidencias científicas

Cada vez hay más consenso en la comunidad científica sobre los efectos beneficiosos del aceite de oliva virgen extra sobre el perfil lipídico. Varios estudios clínicos han demostrado que su consumo habitual reduce el colesterol total y, en particular, el colesterol LDL, al mismo tiempo que favorece el aumento del colesterol HDL.

En un estudio publicado en el New England Journal of Medicine, que analizó a más de 7.000 personas durante cinco años, se comprobó que una dieta rica en aceite de oliva virgen extra redujo significativamente el riesgo de eventos cardiovasculares mayores en comparación con una dieta baja en grasa. Esto se debe a que sus compuestos bioactivos, como los polifenoles, ejercen un efecto antioxidante y antiinflamatorio sobre las arterias.

Además, el ácido oleico contribuye a la regulación del metabolismo de las grasas, ayudando al cuerpo a eliminar el exceso de colesterol de forma más eficiente.

¿El aceite de oliva es malo para el colesterol?

Una de las dudas más comunes es si el aceite de oliva puede tener efectos negativos sobre el colesterol o incluso aumentar los niveles de triglicéridos. Es importante aclarar que no hay evidencia que respalde la afirmación de que el aceite de oliva sube el colesterol o los triglicéridos cuando se consume con moderación y dentro de una dieta equilibrada.

¿Puede subir el colesterol o los triglicéridos?

Todo lo contrario, se ha observado que su consumo favorece la disminución de los triglicéridos en personas con hipertrigliceridemia, especialmente si se sustituye por grasas saturadas o trans en la alimentación.

Los posibles efectos negativos podrían aparecer únicamente en casos de consumo excesivo, ya que el aceite de oliva, aunque saludable, sigue siendo una grasa calórica. En dietas desequilibradas o con exceso calórico total, puede contribuir al aumento de peso, lo cual indirectamente afecta el perfil lipídico.

Aceites que bajan el colesterol: ¿es mejor el aceite de oliva?

Otros aceites vegetales como el de canola, linaza o aguacate también son saludables, pero el aceite de oliva virgen extra destaca por su equilibrio nutricional y su alto contenido en antioxidantes. A diferencia del girasol, coco o palma, el AOVE protege mejor frente al colesterol LDL. Por todo ello, es una de las opciones más efectivas para cuidar tu salud cardiovascular.

Conclusión: Aceite de oliva y colesterol, una combinación saludable

Después de revisar los estudios científicos, los beneficios nutricionales y las recomendaciones de expertos, podemos concluir que el aceite de oliva virgen extra es un aliado natural en el control del colesterol. No solo contribuye a reducir el colesterol LDL, sino que además potencia el colesterol HDL y protege frente a enfermedades cardiovasculares.

Siempre que se consuma con moderación y como parte de un estilo de vida saludable, el aceite de oliva se convierte en una herramienta efectiva, sabrosa y segura para mejorar el perfil lipídico y cuidar el corazón.

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Preguntas Frecuentes (FAQs)

¿Qué tipo de aceite de oliva es mejor para el colesterol?

El aceite de oliva virgen extra es el más recomendado, ya que conserva todos sus antioxidantes naturales y tiene un mayor contenido en ácido oleico.

¿Cocinar con aceite de oliva virgen extra afecta sus beneficios para el colesterol?

No significativamente. Aunque algunos antioxidantes pueden perderse con el calor, el ácido oleico mantiene su estabilidad incluso a temperaturas medias de cocción. Puedes encontrar consejos para cocinar y freír con aceite de oliva virgen extra en nuestro artículo de blog de ¿Qué aceite es mejor para freír?

¿Puede sustituir al medicamento para el colesterol?

No debe sustituirse ningún tratamiento médico sin consultar con un profesional. El aceite de oliva puede ser un complemento eficaz, pero no un reemplazo de la medicación prescrita por un profesional. Si desea comprar aceite de oliva virgen extra para ayudar a regular su colesterol, en nuestra tienda encontrará AOVE premium de una calidad excepcional.

¿Cuándo se notan los efectos del aceite de oliva en el colesterol?

Los efectos pueden observarse a partir de las 4 a 6 semanas de consumo regular, siempre dentro de una dieta equilibrada y hábitos saludables.

¿El aceite de oliva sube los triglicéridos?

No, salvo que se consuma en exceso o como parte de una dieta desequilibrada. En condiciones normales, puede incluso ayudar a reducir los triglicéridos.